Nata a Napoli, ha studiato Latino, Greco antico, Storia e Filosofia alle scuole superiori. Dopo il diploma ha frequentato l’Accademia di Belle Arti, dove si è diplomata in Direzione Artistica. Piero Tosi (Premio Oscar 2014) è stato il suo mentore per la cattedra di Storia del Costume al Centro Sperimentale di Cinematografia.
Negli anni 2010-2013 ha fatto parte del consiglio della European Film Academy e nel 2015 della giuria speciale EFA; dal 2017 al 2020 partecipa alla giuria degli Oscar Student Academy Awards mentre ha preso parte alla giuria del film d’animazione degli Oscar nel 2017/2018 e alla 17a giuria del Pune International Film Festival nel 2019.
È membro dal 2014 dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, della European Film Academy (EFA) e dell’Accademia Italiana di Cinema David di Donatello.
Tra i vari riconoscimenti, è stata premiata due volte con il David di Donatello per i Migliori Costumi per Il Resto di Niente (regista A. De Lillo, 2005) e per La grande bellezza (regista P. Sorrentino, 2014).
Daniela Ciancio lavora anche per televisione, teatro e opera in Italia e all’estero.
